Los orígenes
“Un domingo a las 12 de la mañana, nos reunimos un grupo de muchachos. Si hay que ser sinceros, no sabíamos para qué... En el patio del colegio, el Padre Álvarez y el hermano (ahora cura) Zanón nos esperaban... y comenzamos a jugar, a cantar y a reír... La semana siguiente aumentó el número. Teníamos entre 8 y 11 años; no sabíamos lo que éramos pero nos gustaba. Así surgió el Escultismo en Albacete. Era a finales de noviembre de 1963”. (“Anales del Escultismo en Albacete”. Revista Jamboree, 1971. Grupo Scout Calasanz)
Antes de la Guerra Civil ya existían “Exploradores” en Albacete, y algunos abuelos de miembros actuales de nuestro grupo fueron lobatos en aquellos tiempos. El Escultismo fue prohibido en 1940 por el gobierno de Franco, y desaparecieron sus actividades en Albacete hasta 1963.
Sabemos que el Grupo Scout Calasanz comenzó su etapa actual en el internado de las Escuelas Pías antes de 1963. Conocemos este dato mediante una persona que fue lobato en 1964 y que entró en el Grupo cuando ingresó en el Internado, y que conocía de su existencia desde antes de ese año.
Hemos podido averiguar que el Padre Álvarez, en noviembre de 1963, comenzó la etapa actual del Grupo Calasanz con lobatos, en el internado de las Escuelas Pías. Del 1 al 8 de julio de 1964 se hizo el primer campamento para lobatos en Vista Hermosa -cuando ya se había unido el Padre Cerveró-, y al año siguiente fueron a Mesones. En 1966 se inició la Tropa Scout, y el campamento de Peñascosa contó con la colaboración de tres scouts de Valencia. Un año después había ya 2 Manadas y en 1969 se formó la primera Tropa Esculta.
Según nos contó Paco Gª Tórtola, el uniforme entonces era de tipo militar, con pantalón largo de pana marrón, camisa caqui, calcetas grises, y pañoleta azul con tiras verdes y rojas -que se cambiaba por una amarilla y negra al realizar la promesa-.
Extraoficialmente el grupo Calasanz se alineaba con la línea de Scouts de España, si bien alternó con el “Movimiento Scout Católico”. La influencia escolapia generaba en el Grupo un ambiente muy religioso, en el que las construcciones, nudos, morse y campismo, junto al “sistema de progresión” (1ª, 2ª y 3ª clase, esta última era condición para realizar la promesa), las “especialidades” (cocinero, trovador...), las reuniones, la vida en patrulla y el campamento -con su “día del indio”- fascinaban a los scouts de entonces y a sus papas, a pesar de que algunos no tenían ni mochilas y apenas existían sacos de dormir. El “Libro de la selva”, el “Escultismo para muchachos” y el tradicional “P.O.R.” (Principios, Organización y Reglas) estaban muy presentes en la vida del Grupo, donde el SERVICIO A LOS DEMÁS era el motor de cualquier actividad.
En la Navidad del 71, la “Empresa Esculta” llevó a la tropa a pasar 3 días en Motilleja, ayudando a subir sacos de paja, amenizando con marionetas a los niños, montando una velada y contactando con los jóvenes del lugar. Como escribía nuestro premio Nobel CJ Cela en la revista Mundo, «... En mis buenos tiempos, los “boy scouts” eran un permanente ejemplo de conductas rectas y como Dios manda».
La gran expansión
Poco después de su llegada a Albacete en 1974, el Padre Javier Olaso (consiliario actual), entró a formar parte del Grupo y propició un gran cambio, convirtiéndose en su principal valedor.
A partir de este momento se fue uniendo a este proyecto educativo mucha gente. Casi todos jóvenes del Colegio de Escolapios y muchos padres y madres de estos chavales.
Por aquella época, los locales se encontraban en lo que ahora es el Polideportivo del colegio de Escolapios, lo cual era una lavandería. Tan solo había una manada (KHA), una tropa (MFK) y una unidad (STH).
En el año 75 el jefe de grupo era Salvador Zapater, un escolapio, y también colaboraba el rector del colegio, que era el Padre Bernardo que actualmente se encuentra en Latinoamérica. Ese año, el campamento se llamo “Cabra 75” ya que encontraron un cráneo de cabra que ha estado colgado durante años en el desaparecido local de la Mafeking.
Los campamentos en Pirineos se iniciaron en 1977, concretamente en Artiga de Lin -Valle de Arán-, y después continuaron en Aigua Moix -Lérida- donde ¡solo hubo un día de sol!.
Días después de las primeras elecciones democráticas, tras la propuesta de la tropa Esculta Brownsea nuestro Grupo Scout Calasanz, junto con la Hermandad de Donantes de Sangre, salió a limpiar gratuitamente la propaganda electoral de nuestras calles. El impacto social fue tan importante que, fechas más tarde, recibimos el título de “Hijo adoptivo de la Ciudad” otorgado por nuestro Ayuntamiento.
Esta época, finales de los 70, fue un momento de gran expansión. De un grupo minoritario, llegó a tener censados en 1981 a casi 500 personas, 4 manadas (Baden Powell, Seeonee, Khanhiwara y Mowgli), 3 tropas (Mafeking, Impeesa y Gilwell), 4 unidades (Brownsea, Stanhope, Kimberley e Indaya), y una comunidad ruta (Albasit).
El comité también comenzó a crecer, incorporándose mucha gente que colaboraba en las tareas de organización del Grupo y en el trabajo directo con los chavales.
Esta época fue el auge del grupo, se hizo una “Expo Scout” en el ultimo piso de una de las alas del colegio. Allí se situaron varios locales, entre ellos la cabaña de los castores, así como un estudio de fotografía y un terrario para reptiles. Se fue copando gran parte del colegio, y se realizaban actividades todos los días y durante gran parte de la jornada. El colegio era un gran apoyo y de esa colaboración surgieron muchos grupos cristianos. Todo el mundo disfrutaba viendo crecer esto.
A finales de los ´70 con la llegada de la democracia, se optó por una educación mixta de chicos y chicas, con lo que se unieron al Grupo niñas de La Enseñanza y de Las Dominicas, mientras que muchos chavales, junto con otros tantos monitores del Grupo se fueron a los grupos formado en dichos colegios (Lestonac y Padre Coll), colaborando también en el de San Vicente Paul o el de Hellín. Además se iba mucha gente a otros colegios y parroquias para fundar grupos scouts allí.
En 1981 el campamento llamado “Coche-Escoba” tuvo que alquilar 11 autobuses ya que fueron más de 600 personas. La Guardia Civil escoltó a la caravana de autobuses durante muchos kilometros en Huesca, posiblemente influenciados por la presencia en nuestro comité de Pepe Herreros, por entonces senador en Madrid.
Durante muchos años, el Grupo ha estado realizando campamentos de verano, acampadas de otoño, navidad y Semana Santa además de muchas otras pequeñas salidas y acampadas donde los chavales eran los protagonistas. Además, por lo menos hasta 1993 se realizaron campamentos al inicio del verano en Peñascosas o Guardamar para niños que no eran scout pero que querían probar si les gustaba eso de irse de acampada. A muchos de estos niños les gustó tanto la experiencia que se apuntaron al Grupo.
La transición a MSC
En los años 1983-84 llegó a haber en Albacete 12 Grupos Scouts pertenecientes a ASDE. Albacete tenía la mayor densidad de población de scouts de toda España.
A lo largo de todos estos años se construyeron los locales situados en los sótanos del colegio, donde se establecieron las tres tropas, los pioneros y los rutas. También se creo la Colonia de castores Sharing-84
Al año siguiente, en 1985, por diferencias organizativas y educativas con ASDE, nos pasamos pasamos a MSC y en 1986 se constituyó la Delegación Diocesana de Escultismo de Albacete (DDEA), junto con el Grupo Scout el Pilar (que ayudamos a formar durante ese año, puesto que se exigía un mínimo de 3 grupos constituyentes) y el Grupo Scout Fátima (antiguo P.Mounier y actual Gilwell) que ya pertenecia al MSC. Fuimos el único grupo de ASDE de Albacete que optó por pasarse al MSC.
Como DDEA se creó una de las primeras Escuelas de Formación de Castilla La-Mancha y en 1986 entramos a formar parte como miembro constitutivo del recien creado Consejo de la Juventud de Castilla La-Mancha
En esta época el grupo se tuvo que separar en dos debido al gran número de miembros y a la dificultad de gestión, de esta separación salieron dos jefes; por un lado Candel y por el otro Antonio Gutiérrez.
Todos estos cambios, modernizaron el Grupo. Se cambió el sistema de progresión, el uniforme adquirió mayor colorido, abandonamos el conocido sombrero canadiense y las secciones adquirieron nuevos nombres. Pero si bien cambiamos de himno y la flor de lis lucia otro aspecto, es espíritu scout seguía siendo el mismo: "SIEMPRE LISTOS PARA SERVIR".
El grupo era muy absorbente ya que de lunes a domingo había algo que hacer en el grupo, bien asambleas, reuniones, planificaciones, etc. Por esto mismo, los grupos de amigos, relaciones etc. salían del Grupo todos los años y en todas las generaciones.
En 1988 se comenzó a construir la actual Ciudad-Hogar Calasanz, sita en Casas de Juan Núñez y más conocida como “La Casita”. Al principio iba a ser solo un pequeño lugar donde el grupo scout y las comunidades cristianas pudieran hacer sus convivencias pero poco a poco la idea fue creciendo y acabó en lo que todos ya conocemos. Los chavales plantaron arboles y llevaron carretiillas y fueron protagonistas directos de su construcción.
Durante esos años se hicieron tradicionales las Pascuas Juveniles, los campamentos en Peñascosa y Guardamar (para niños ajenos al grupo y que servían como excelentes campañas de captación) y los campamentos internacionales en Kandersteg, Suiza, que todavía hoy siguen haciendose. Los rutas también hicieron por primera vez el Camino de Santiago
Caminando a la actualidad.
Probablemente, la época más difícil aconteció en el 1996, cuando tuvimos que abandonar nuestros queridos y trabajados locales de Escolapios. Durante un año estuvimos haciendo nuestras reuniones y actividades en el patio del colegio y en el parque de Abelardo Sánchez. ¡Mucho frío pero mucha ilusión!
Fue el año más difícil del Grupo, y en el que resultó muy difícil realizar nuestra labor educativa. Pero los ánimos no decayeron.
El campamento de 1997 fue en el Carrichal, en Valencia, y a partir de ahí el Grupo resurgió. Un grupo de scouters y de padres decidieron que el Grupo no podía terminar aquí, y decidieron comprar unos locales en Villacerrada. Tuvimos que apretarnos el cinturón, pero de esta forma pudimos continuar así con el escultismo que durante tantos años ha marcado a tanta gente en este grupo.
La "CONVENCIÓN 2006" del Grupo Scout Calasanz, reunió a más de 300 "antiguos" scouts, de entre 20 y 70 años. Allí recordamos a los que un día fueron nuestros hermanos scouts, a los que están y a los que ya llevan su mochila desde el cielo -saludos Jorge, Antonio Gutiérrez y otros-. Allí rememoramos nuestros viejos uniformes y repasamos antiguas fotos con la misma ilusión con la que entonces las hicimos. Además se visionó un documental sobre el grupo creado expresamente para este evento.
Muchas otras actividades han sido dignas de recordar en nuestro Grupo desde su fudación hace más de 44 años -campamentos con discapacitados, colonias con inmigrantes, intercambios internacionales, limpieza de la Pulgosa, plantación de árboles en Tinajeros, etc... Con ellas, miles de jovenes de Albacete han crecido y madurado, han aprendido a proteger la naturaleza como obra de Dios, a ayudar al necesitado y el valor de la amistad, y son hoy miembros activos y útiles de nuestra sociedad.
Nos queda agradecer su colaboración a todos los que la han hecho posible, sabiendo que el Escultismo sigue vivo en sus corazones. ¡Siempre listos para servir!